155話
晴輝が考えていた道の駅駐車場の作戦はこうだった。
シンプルに駐車場の部隊と海兵隊を挟み撃ちにするだけだが、プロと素人の圧倒的な戦力差は否めず、相当な犠牲が出るのは避けられない。
ただでさえ命中率の低い素人の腕に頼る作戦なのに、人数が大幅に減った今では余計に不意打ちの成功率が下がり、兵隊に対応されて更に当てるのが難しくなり、流れ弾で避難者が犠牲になる。
そうすれば不安と不信が伝播していく。
その結末は避けられようもない、自分たち側の敗北。
個人の戦力差を埋めるには人数を揃えるしかなかったが、もうどこにも余剰戦力はなかった。
必死に考えた彼はしかし、いい案が思いつかなかった。
蓮華からの連絡が途絶え、神城たちは暗殺されたとみて間違いなく、戦える者が思い当たらない。
その時、選択肢に入れていなかった、いや入れたくなかった人物が一人で何人分もの働きができるのを思い出してハッとした。
とてつもなく心強い存在だったが、彼は前線に参加させたくない気持ちがこみ上げた。
しかしそれでも、作戦成功と一人を危険に晒すのを天秤にかけ、連絡を取って事情を話したのだった。
苦渋の決断で話をつけた彼は、不安な気持ちなどおくびにも出さず、生き残った隊員たちに笑顔を見せ、道の駅の避難者を救いに行こうと鼓舞した。
進化し続ける保菌者を退けた彼の言葉だけで、隊員たちは一気に安心感を取り戻した。
しかし再び歩き始めてすぐ、相当に人数が減っているのを気にせずにはいられなくなるが、深く考えようとはせず、彼なら作戦を用意しているはずだと丸投げして恐怖を無視した。
参戦を頼まれた一人は、彼が個人的な思いを作戦に組み込んでいることを分かっていた。
特別な女の子3人は何があっても生き残れるよう計らい、紗月は既に秋保外へ脱出させ、らぎ姉は常に連絡役として前線から遠いところへ置いてきた。
ただきららだけは出会った時から予想を裏切り続ける行動で、今も危険極まる道の駅にいる。
最早3人全員を危険に晒さずに脱出させるのは不可能。
彼が三股を後悔することはないだろうと分かるのは、作戦参加を頼んできた時の堂々とした声色からだった。
隊員を堂々と引き連れ、散歩の途中で会ったかのように手を上げて笑顔を見せる彼。
それだけで彼の成長を感じずにはいられないらぎ姉は、惚れ直すような気持ちになれた。
