背中で形勢逆転を察した轟は、ようやく少し落ち着けると思い、エリックを切り崩す方向に話を転換し始めた。
なぜ急に裏切りを促し勧誘し始めたのか。
エリックは業に感心したからだと答えるが、轟は軽く受け流し、違和感だらけのエリックの行動への推理を披露し始めた。
外国人を多く指導してきた轟は、熱心な信仰を持つ彼らを見てきた結果、エリックのような人間が裏切り者を決して許さないと知っていた。
それなのに、主義を曲げてまで轟を勧誘した理由とは何か。
それは仕える犯人のために他ならないが、神に託された奥の手をどうにかして使いたい。
ながみんが敗北濃厚になったタイミングで勧誘を切り出したのは、避難民を皆殺しにされるのが不味いと思ったから。
その推理に何も反論できないエリックは、しとどに汗をかき始めた。
轟はしってやったりとニヤついた。
こうした心理戦で動揺を誘うのも、轟に限界が近づいているからだった。
とにかく今は自分の不利を悟られぬよう、晴輝に早く来てくれと願った。
保菌者を退けた彼は今、仕留め切れなかったこと以上のキツイ現実に興奮が冷め、はしゃぐ仲間たちの方を振り返れないでいた。
まだ彼らは事の深刻さに気付いていない。
その間に起死回生の策を思いつきたい彼だが、減った数をそう簡単に埋め合わせれるものじゃなかった。
最初の一閃で多くの仲間が殺されたせいで、最早作戦を成功させるのは不可能としか思えなかった。
この人数で道の駅に行っても、海兵隊を排除するのは物理的に無理で、もうホテル側もギリギリでやっていて増員を見込めない。
それはつまり、きららを助けられないのと同義だった。
手詰まりの晴輝。
その晴輝を待つ轟。
愉悦から覚めたながみん。
そして不死とも思える高木は森の中に潜み続けていた。
