111話
爆破テロにより国会議員はほぼ全滅。
秋保は電話とネットを遮断され、外部との連絡手段を衛星電話に頼らざるを得なくなった。
晴輝は神城たちとは違う役割を与えられ、お互い無事を祈って回収班を送り出した。
境界線の調査に指名された山田は出発する前に、改めて隊長の晴輝に自分が指名された意味を訊ねて、しっかり任務の意味を理解しようとしていた。
彼を探していたきららは、山田と話しているところを見つけ、話が終わったタイミングを見計らって話しかけようとした。
しかし、先に女子大生コンビが話しかけ、反射的に言葉を引っ込めた。
彼もきららに気づいて近づくが、今度は一緒にパトロールに行く二人が早く出発しようと催促してきた。
きららは彼が隊長として頼りにされているところを初めて見て、素直にお褒めの言葉をかけ、今の彼はそれにすぐに調子に乗る。
そんなことより、きららの用件は紗月が告白しただろうことを察し、なおかつ彼が落ち込んだ様子がなさそうなので、自分の予想通りになったから謝って欲しいと思っていたのだ。
以前の彼なら冷や汗でもかいただろうが、生温かい笑顔さえ見せ、悪びれもせず言葉だけ謝った。
そして堂々と三股することを宣言し、当たり前のようにクズであると白状した。
最初から三股に否定的ではなかったきららは微笑み返し、クズなところも好きだと言いつつ、付き合ってからこそが恋の本番だと言わんばかりに宣戦布告した。
高校生男女の恋愛など些細なことでどんどん移ろうもの。
それは、この非日常においてもそう変わらないのだと。
きららは他二人との進捗状況を、何の衒いもなく確認していく。
彼も彼で、紗月はこれから落とす予定だし、らぎ姉にはこれから告白する予定だと報告。
結果的に当初の気持ち通り、まだきららとだけ付き合っている状況に彼女自身が軽くツッコミを入れ、パトロール任務に彼を送り出した。
意気揚々と出かけていく彼の背中を、きららは清々しい笑顔で見つめていた。
彼らが見回りを始めても、避難者たちがパニックに陥っている様子はなかった。
金平の感動的なスピーチに救われたこともあるだろうが、何よりここまで生き残って来ただけで、冷静な判断力と精神力が身についていることが大きいに違いなかった。
しかし、やはり何も起こっていないというわけにいかなかった。
ある一人の女性が彼を見つけるなり駆け寄ってきて、同僚の一人が行方不明になったという。
彼らはすぐに淀川たちに報告し、計4人が行方不明になっていることが分かった。
4人に繋がりはなく、警備システムにも引っかかっていないことから、まだ秋保の中にいるはずだった。
このタイミングの事件となれば、犯人側の攻撃と考えるのが妥当だった。
すると、保菌者と聞いたながみんは急にそわそわし始めた。
バカで戦闘狂の彼女は危険があれば殺す必要がある保菌者で腕を振るえることに、もう喜びを感じ始めていた。
ただ、4人が行方不明と分かっているだけで、保菌者に襲われたのか、人間の内部犯行か外部犯行かは判明していない。
ともかく、秋保にトラブルが起こったなら脱出案を念頭に動くことを淀川は指示した。
最速で脱出準備が整い決行できるのは明後日の夕刻。
そこで淀川はもう一つ悪いニュースを明かした。
地下研究所とまだ連絡がつかず、更に幹部しか入れない場所に保管していた衛星電話が無くなっていたのだという。
裏切り者がいるとしか考えられなくなった。
一方、秋保内で軟禁状態にあった海兵たちは日本の危機などどこ吹く風で、それなりに自由を満喫していた。
そして、海兵隊のエリック・ロードは意外な人物が裏切ったことを、さも楽しそうにほくそ笑んでいた。
裏切り者は何も話そうとはせず沈黙を保ち、エリックは構わずメモだけを受け取った。
内容を確認したエリックはまたバカにしたように笑みを零し、徐に立ち上がって万華鏡を覗いた。
神の存在を信じ、全ては神の御心に従えばいいと妄信しているエリック。
見ようによっては蛆虫が詰め込まれて蠢いているようにも見える、魅惑の万華鏡世界。
しかしエリックはそう思わず、ここから自分たちが信じる神の選択した世界が訪れると確信していた。
晴輝たちは再びパトロールに出て、程なく初見の保菌者に遭遇した。
その黒い二体が行方不明になったうちの誰かなのかは、最早判別しようがないほど人間の顔を失っていた。
感想
インフェクション110話111話でした。
晴輝も多少は無理してチャラく振舞っているように思えますが、おそらく3人ともそれを歓迎しないでしょうね。
何より、シンプルに変わりすぎて別人ですから。
そして、黒い保菌者という逆にシンプルな姿になった場合は相当なパワーアップをしているのがバトル漫画のお約束ですが、果たして･･･
https://www.kuroneko0920.com/archives/49175
