28話
山之内の最後の連絡から二時間後、彼とユメノはとある埠頭に到着した。
本城ユキヤの罪を白日の下に晒す策を講じているが、果たしてうまくいくのかその時にならないと分からず、彼は緊張を隠し切れないでいた。
そこにやけに若作りした格好の山之内が現れたが、今のところこちらに悪意を抱いている様子はなかった。
山之内が持ってきたのは良い情報と悪い情報で、良い方はサクラの居所が掴めたこと、悪い方は警察にこの関係が疑われていることだった。
それは山之内を泳がせることに決めた蔵前ではなく、真面目眼鏡の草場だった。
車からプレハブに移り、腰を下ろして落ち着いてところで良い情報の続きを聞くことに。
サクラが囚われているのは本城ユキヤが母方の姓でオーナーを務めている水商売の店で埋め尽くされているビルだが、セキュリティ上、有名人のアツシが入り込むのはほぼ不可能。
周りにも検問が敷かれているだけじゃなく、サクラの見張りをしているのが蔵前だという。
明らかな罠だがサクラを助けるには動くしかなく、検問の目的が自分を捕まえるためだと確認した彼は、ユメノにある人の説得を頼んだ。
それこそ彼が殺されてしまうと焦るユメノだが、穏やかな目で見つめられたら惚れた弱みで断れるはずがなかった。
告発動画を流すと宣言した日より二日前の夕刻、彼は堂々と生配信を行い、再びサクラを解放するよう真犯人に呼びかけ始めた。
その背後にわざと居場所をある程度特定できる建物を写り込ませ、警察を向かわせようという策だった。
予想通り、生配信に見せかけた録画動画に食いついた警察は配信場所に急行して検問を緩めた。
そしてユメノに頼んで説得してもらった組長の車を足代わりに共にビルに入るため、利になる理由を与えて協力を取り付けていた。
とは言え例のビルまで運んでもらうだけで、検問に引っかかっても助けてもらえるわけではなかった。
偽生配信で警察を例のビル周囲から遠ざけ、ヤクザのフリをして侵入し、サクラを奪還する。
そう筋書きを描いていたが、動画の嘘を見抜き、検問を維持していた草場のチームに足止めされてしまった。
今更車列から抜け出せば疚しいことがあると告白しているようなもの、この場を突破する妙案を考えているうちに順番が回ってきてしまい、絶体絶命に追い込まれた。
その時、傍の歩道が何やら騒がしくなり、警察の注意もそちらに向けられていった。
その中心にいたのは謹慎中のはずのるるなだった。
通行人はすぐ取り囲み、好き放題写真を撮りまくってスキャンダルだと騒ぎ立てていく。
すると彼の携帯にるるなからメッセージが届き、ユメノに相談して居場所を知り助けに来たと記されていた。
芸能人生を懸けたるるなの助太刀をありがたく受け取った彼は、警察が騒ぎの収拾に当たっている隙に車を出してもらい、検問突破に成功したのだった。
彼に本音をぶつけてもらい彼の無実を信じたるるなは、できることをしてあげたい心境だった。
やがて本城ユキヤが所有するビルが見えてきた。
